1。建筑基本造型是由屋顶、柱身及台基三段组成；
多层建筑立面往往将柱身与屋顶重复应用，构成多层屋檐的建筑形式。
2。屋顶的形式：硬山、悬山、歇山、攒尖、庑殿等五种，根据建筑等级要求分别选用；
每种屋顶又有单檐与重檐、起脊与卷棚的区别；
个别建筑也有采用叠顶、盔顶、十字脊歇山顶及拱顶的；
南方民居的硬山屋顶多采用高于屋面的封火山墙。
中国古建筑屋顶可分为以下几种形式：硬山、悬山、攒尖、歇山、庑殿等五种，根据建筑等级要求分别选用；每种屋顶又有单檐与重檐、起脊与卷棚的区别；个别建筑也有采用叠顶、盔顶、十字脊歇山顶及拱顶的；南方民居的硬山屋顶多采用高于屋面的封火山墙。
其中庑殿顶、歇山顶、攒尖顶又分为单檐(一个屋檐)和重檐(两个或两个以上屋檐)两种，歇山顶、悬山顶、硬山顶可衍生出卷棚顶。
古建筑屋顶除功能性外，还是等级的象征。其等级大小依次为：重檐庑殿顶＞重檐歇山顶＞重檐攒尖顶＞单檐庑殿顶＞单檐歇山顶＞单檐攒尖顶＞悬山顶＞硬山顶＞盝顶。此外，除上述几种屋顶外，还有扇面顶、万字顶、盔顶、勾连搭顶、十字顶、穹窿顶、圆劵顶、平顶、单坡顶、灰背顶等特殊的形式。
庑殿顶又称四阿顶，有五脊四坡，又叫五脊顶，前后两坡相交处为正脊，左右两坡有四条垂脊。重檐庑殿顶庄重雄伟，是古建筑屋顶的最高等级，多用于皇宫或寺观的主殿，如故宫太和殿、泰安岱庙天贶殿、曲阜孔庙大成殿等。单檐庑殿顶多用于礼仪盛典及宗教建筑的偏殿或门堂等处，以示庄严肃穆，如北京天坛中的祈年门、皇乾殿及斋宫、华严寺大熊宝殿等。
歇山顶又称九脊顶，有一条正脊、四条垂脊、四条戗脊。前后两坡为正坡，左右两坡为半坡，半坡以上的三角形区域为山花。重檐歇山顶等级仅次于重檐庑殿顶，多用于规格很高的殿堂中，如故宫的保和殿、太和门、天安门、钟楼、鼓楼等。一般的歇山顶应用非常广泛，但凡宫中其他诸建筑，以及祠庙坛社、寺观衙署等官家、公众殿堂等都袭用歇山屋顶。
悬山顶又称挑山顶，有五脊二坡。屋顶伸出山墙之外，并由下面伸出的桁(檩)承托。因其桁(檩)挑出山墙之外，“挑山”之名由此而来。悬山顶四面出檐，也是两面坡屋顶的早期做法，但在中国重要的古建筑中不被应用。
硬山顶有五脊二坡，屋顶与山墙齐平。硬山顶出现较晚，在宋《营造法式》中并未有记载，只在明清以后出现在我国南北方住宅建筑中。因其等级低，只能使用青板瓦，不能使用筒瓦、琉璃瓦，在皇家建筑及大型寺庙建筑中，没有硬山顶的存在，多用于附属建筑及民间建筑。
攒尖顶无正脊，只有垂脊，只应用于面积不大的楼、阁、楼、塔等，平面多为正多边形及圆形，顶部有宝顶。根据脊数多少，分三角攒尖顶、四角攒尖顶、六角攒尖顶、八角攒尖顶……此外，还有圆角攒尖顶，也就是无垂脊。攒尖顶多作为景点或景观建筑，如颐和园的郭如亭、丽江黑龙潭公园等。在殿堂等较重要的建筑或等级较高的建筑中，极少使用攒尖顶，而故宫的中和殿、交泰殿和天坛内的祈年殿等却使用的是攒尖顶。攒尖顶有单檐、重檐之分。

盝顶是一种较特别的屋顶，屋顶上部为平顶，下部为四面坡或多面坡，垂脊上端为横坡，横脊数目与坡数相同，横脊首尾相连，又称圈脊。盝顶在古代大型宫殿建筑中极为少见。
卷棚顶又称元宝脊，屋面双坡相交处无明显正脊，而是做成弧形曲面。多用于园林建筑中，如颐和园中的谐趣园，屋顶的形式全部为卷棚顶。在宫殿建筑中，太监、佣人等居住的边房，多为此顶。
扇面顶顾名思义，就是扇面形状的屋顶形式，其最大特点就是前后檐线呈弧形，弧线一般是前短后长，即建筑的后檐大于前檐。扇面顶的两端可以做成歇山、悬山、卷棚形式。一般用于形体较小的建筑中，会让建筑看起来更为小巧可爱。
万字顶“万”即为“卍”，代表万事如意、万寿如疆。因其吉祥意义，常被应用于建筑平面或屋顶。
盔顶顾名思义，就是屋顶像头盔一样屋顶形式。盔顶的顶和脊的上面大部分为凸出的弧形，下面一小部分反向的往外翘起，就像是头盔的下沿。顶部中心有一个宝顶。岳阳楼使用的就是盔顶。
勾连搭顶两个或两个以上屋顶相连成为一个屋顶，每个屋顶之间是连在一起的。这样的屋顶形式，可以在建筑下部形象不变的情况下，使上部屋顶更富有变化，更为生动多姿。另外，也在不提高屋面整体高度的情况下，扩大室内空间。
穹窿顶又称圆顶，一般从外观来看屋顶为球形或多边形。如伊斯兰教清真寺中的天房。室内顶部呈半圆形，就可以叫做“穹窿顶”。此外，蒙古族的蒙古包等圆顶的民居，也可以归为穹窿顶建筑一类。
圆劵顶又称“拱顶”。是一种用砖或土坯砌筑的半圆形的拱顶房屋，或是两间，或是三间，或是数间相连，在我国山西一带出现。外形圆润优美而又给人完整与统一之感。
平顶建筑的顶部是平的。这种“平”包括顶部中间略有突出，或是屋顶拥有较小坡度的一面坡，这是与单坡顶最大的区别(单坡顶屋顶坡度较大)。多出现于我国的西北、西南和华北等地区。