《本草拾遗》：“花榈出安南及海南，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好。”明初王佑增订《格古要论》：“花梨出南番广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可爱，花粗而淡者低。”清刊本《嵌琼州府志·物产·木类》：“花梨木，紫红色，与降真香相似，有微香，产黎山中。”今人认为花梨木即“海南檀”，又有人另定名为“降香黄檀”。《广州植物志》：“海南岛特产……为森林植物，喜生于山谷阴湿之地，木材颇佳，边材色淡，质略疏松，心材色红褐，坚硬，纹理精致美丽，适于雕刻和家具之用.
产地分布
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分布于长江以南地区。越南亦有分布。分布于全球热带地区，主要产地东南亚及南美、非洲。我国海南、云南及两广地区已有引种栽培。
形态特征
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长绿小乔木，高13M。小枝密被灰黄色绒毛。裸芽。小叶5-9，长圆形、长圆状卵形，长6-10CM，先端急尖，基部圆，上面无毛，下面密被灰黄色绒毛。
红木木材花梨木
简介
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一名“花榈”，其木纹有若鬼面者，亦类狸斑，又名“花狸”。老者纹拳曲，嫩者纹直。木结花纹圆晕如钱，色彩鲜艳，纹理清晰美丽，可做家具及文房诸器。花梨木也有老花梨与新花梨之分。老花梨又称黄花梨木，颜色由浅黄到紫赤，纹理清晰美砚，有香味。新花梨的木色显赤黄，纹理色彩较老花梨稍差。黄花梨小知识故宫博物院胡德生教授介绍，海南黄花梨亦称“降压木”，《本草纲目》中叫降香，其木屑泡水可降血压、血脂，做枕头可舒筋活血。黄花梨极易成活，但极难成材，一棵碗口粗的树可用材仅擀面杖大小，真正成材需要成百上千年的生长期。其木质坚硬，是制作古典硬木家具的上乘材料。
据记载，早在明末清初，海南黄花梨木种就濒临灭绝，此后的数百年里，我国70%的黄花梨木家具均流往国外，国内仅存的少量黄花梨木被用于房屋建造、制成锅盖、算珠甚至锄把，散落民间，面临损毁。目前市场上常见的黄花梨品种产自越南、缅甸。其颜色较艳、味道较浓，但纹理、层次较乱，与海南黄花梨相比，价低达十倍。
特征
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花梨木七大特征，与国标对花梨木的认定是一致的，但易懂好记得多，简单地说叫六看一闻：
一看带状条纹--花梨木纹较粗，纹理直且较多，心材呈大红、黄褐色和红褐色，从纵切面上看带状长纹明显。
二看交错纹理--花梨的纹理呈青色、灰色和棕红色等，并且几种颜色交错分布。
三看偏光--从花梨的切面看折射的光线，只有一个角度可看到折射的光线最亮最明显，而其它角度则不明显，这是偏光现象。
四看鬼脸--花梨也有鬼脸，据《广州志》记载：“……其纹有若鬼面，亦类狸斑……”。圆晕如钱，大小相错。
五看牛毛纹--花梨产地不同，木质也有很大差别，有的质地较细密，有的质松，但从弦切面上看，都能明显地看到类似牛毛的木纹。
六看荧光--花梨中有一层淡淡的荧光，如果把一小块花梨放到水中就能发现，水里漂着绿的物质，这种物质能发出一种荧光。如果是下雨时淋湿了堆放的花梨木，从流出的雨水中也能看到这种荧光。
七闻檀香味--凑近花梨用鼻子闻一闻，可闻到花梨也有一股檀香味，味很香，但比降香黄檀的香味要淡。
编者注：在红木《国标》中，花梨木类归为紫檀属，许多商家将其称为“紫属花梨”即出于此。花梨木类木材又分为“越柬紫檀、安达曼紫檀、刺猬紫檀、印度紫檀、大果紫檀、囊状紫檀、乌足紫檀”等七种树种。
香枝木与黄花梨
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近年来，随着国家标准《红木》(GB／T18107--2000)的颁布实施，“香枝木”作为商品材的木种名称遂为红木爱好者所熟悉。然何为“香枝”，其与家具行业(包括文物收藏界)习惯上称为“黄花梨”的名贵硬木之关系如何?最初，“香枝”一名出现在广州木业界，原指我国特有的降香黄檀树种之木材，为区别另一类进口木材“酸枝木”故又有“土酸枝”之名。广东家具行业中通常称其为“降香木”(药用名“降香”)。
降香黄檀(Dalbergiaodorifera)产于我国海南岛低海拔的平原或丘陵地区，为国产两种珍稀红木树种之一(另一种为产之云南的版纳黄檀Dalbergiafusca，俗称“牛角木”，曾用名“黑檀木”，现《红木》国家标准中归“黑酸枝”类)。海南通称“花梨”或“花梨母”，岛内吊罗山、尖峰岭为主要林区，现广东及广西南部也有栽培。
据广东林仰三先生采集的标本看，其木材特征为：心材红褐至紫红褐，深浅不均匀，杂有黑褐色条纹；木材有光泽；具辛辣香气(用微波炉加热后香气浓厚)，久则消失；管孔内具深色树胶(加热后有树胶外溢现象)；轴向薄壁组织为傍管带状及聚翼状；径面有射线斑纹；波痕可见；气干密度小于lg／cm3，浮水。(注：此标本为广东省林业厅60年代海南木材普查时所得，此次调研蹲点有中国林业科学院木材工业研究所等单位参加。)在20世纪60年代，上海工艺美术行业(如艺雕四厂等)曾以国产“花梨”(即海南产降香黄檀树种木材)用来代替进口“红木”制作工艺品及高档家具，因其木材具有香气，故又按习惯称其为“香红木”。(注：上海及江浙地区称“酸枝木"为“红木”，有香气的称“香红木”，包括现商品材名“花梨”的紫檀属树种木材)。
在成俊卿先生主编的《木材学》(1985年出版)及《中国木材志》(1992年出版)中，降香黄檀树种也以“香红木”为商品材名称。1997年颁布实施的国家标准《中国主要木材名称》(QB／T16734—1997)中，降香黄檀树种商品材正式定名为“香枝木”。
在家具行业，有关红木家具的第一部上海市地方标准《红木家具产品标识规定》(DB31181—1996)对“红木家具”的名称定义“是指用紫檀木、瘿木、乌木、鸡翅木、酸枝木、花梨木(产地为东南亚)材料制成的家具的统称”。由全国家具标准化中心负责起草的轻工行业标准《深色名贵硬木家具》(QB／T2385—98)中，降香黄檀树种木材被称为深色名贵硬木家具用材之“黄花梨木”，别名降香木、香红木、花榈、香枝、花梨母。
在《红木》国家标准起草过程中，杨家驹先生曾广泛征求各方意见，因考虑到“红木”一名已成为一类商品材的统称，广东地区(如广州)又有将黄檀属显心材树种之木材分为“酸枝”与“香枝”的事实，故采纳林仰三先生的建议改“香红木”(降香黄檀)为“香枝木”(或“黄花梨”)。至此，就国产香枝而言，降香黄檀树种商品材就是家具行业中的名贵硬木家具用材“黄花梨。
那么，是否进口的商品材“香枝木”都可称为家具用材中的“黄花梨”.黄檀属显心材树种之木材有几种又可纳入商品材“香枝木”.
一、就家具行业(包括旧家具收藏)而论，“黄花梨”一名主要是指旧家具收藏中的文物家具，现在除少量用旧料(如旧门窗、房梁等)改制古典家具外，木材市场上已无商品材可供(降香黄檀属国家保护植物，早已禁止砍伐)。所以，“黄花梨”一名改“香枝木”其目的是为了规范“红木”商品材名称。
二、进口“香枝”是否也可以叫“黄花梨”的问题。其实，对这个问题古典家具及文物专家早就持反对意见，几年前，笔者为起草行业标准《深色名贵硬木家具》之附录部分(即用材树种)曾在《中国木材》杂志发表《话说红木》一文征求业内同行及收藏爱好者的意见，并与北京故宫博物院胡德生先生、上海博物馆王正书先生等文物专家探讨过，认为因历史原因“黄花梨”一名适用于文物收藏及家具行业。而以现存的家具实物来看，“黄花梨”为“海南香枝”(降香黄檀)应无疑议，如将进口“香枝”统称“黄花梨”，必然会引起争议。
三、据史书记载“花梨产交(交趾)广(两广)溪涧，一名花榈树，叶如梨而无实，木色红紫而肌理细腻，可做器具、桌、椅、文房诸器”，“花榈色紫红，微香，其纹有若鬼面，亦类狸斑，又名花梨”。然笔者曾取产自中南半岛的“香枝”(Dalbergiasp)木样及树叶寄于广东林仰三先生，其结论此“香枝”非海南降香黄檀同一树种，因植物学树种名(拉丁名)不明，暂定“越香枝”之名以示区别。现国内木材市场上进口的“香枝”商品材都是指此种木材，即“越香枝”(Dalbergiasp)。
四、印度产的印度黄檀(Dalbergiasisso)和马来西亚产的小花黄檀(Dalbergiaparviflora)因其木材具有浓烈香气，东南亚国家一般又作为供制佛香的原料，其商品材应属“香枝木”类。目前国内木材市场上无商品材可提供。
五、中美洲所产的微凹黄檀(Dalbergiaretusa)和中美洲黄檀(Dalbergiagranadillo)有些木材特征与海南产的“香枝”极为相似，并具辛辣香气。笔者曾试过取此类木材(商用名Cocobolo)让红木家具厂有经验的老师傅辨别，其认为与海南产“香枝”是同种木材。但因《红木》国家标准中将其归于商品材“红酸枝”类，木材商视其进口价格昂贵又无利可图，故不愿开发，如将此木材也纳入商品材“香枝木”类，则“香枝木”一名其树种将有所扩展。
用“香枝木”代替“黄花梨”一名在《红木》国家标准中出现虽不尽人意，但从长远来看此举将有利于结束“黄花梨”家具用材树种名称之混乱现象，并起着促进红木家具行业健康发展的作用。