在日本江户(1615-1868)末期到昭和(1926-1989)末期的二百多年中，仅日本京都地区就出现了百余家铁壶堂号，近千位釜师，而其中比较著名的铁壶堂号也有五十多家，这些著名堂号旗下的名釜师也不下五百人之多。书到这里，笔者认为要想较系统的了解铁壶收藏与鉴赏的相关知识，就必须从如下几个方面入门，那就是铁壶的历史、文化、审美、鉴赏；铁壶的功能、器型、材质、价值以及铁壶收藏的真伪识别和使用方法及保养和未来升值空间。
日本铁壶的历史可谓源远流长，前面已经简略说过，要想深入了解，还需多看一些有关铁壶的书刊，现在面市的书有《铁壶之最》、《铁瓶?日本铁壶全集》(壹、贰集)、《斗品团香》(王度日本茶文物珍藏册)等书。因为铁壶的历史说来太长，在此恕笔者只管荐书，不再敷笔。
关于铁壶的文化，笔者认为它是一个大综合文化，它包括了历史、民俗、茶道、铸造、中日文化交流、雕塑、绘画、书法、镶嵌工艺、造型艺术、养生学、博物学、科学、商道、收藏、投资等诸多文化的综合。老铁壶的庞大文化笔者不能逐一出笔，暂且就收藏老铁壶的相关知识粗略浅谈。收藏日本老铁壶要了解老铁壶的年代堂号、釜师、器形名称、材质、工艺等等。前面说过，日本老铁壶的堂号百余个，其中尤以京都地区的老堂号为主流。例如龙文堂、龟文堂、金龙堂、金寿堂、光玉堂、祥云堂、晴寿堂、精金堂、湖严堂、松荣堂、雲色堂、保寿堂等等。在日本铁壶
三、四百年的发展历史中，这些老铁壶堂号及堂下的釜师们不懈努力，打造出数万款的经典铁壶，为当今铁壶收藏爱好者留下了一大笔珍品宝物。遗憾的是由于老铁壶经历了第二次世界大战，战时许多铁壶被人为破坏，加之许多老铁壶在使用过程中保养不当也造成日本老铁壶的存世数量大减，所以能够保持到现在的完好铁壶实属稀有。
一把好的老铁壶，具有集雕塑、绘画、书法、镶嵌工艺等于一身的完美，笔者所藏得一把龙文堂堂主安之介的壶就足以体现这种完美(见图)，这把壶身的一面铸有浅浮雕山水和楼阁，另一面铸有汉诗书法，提梁上嵌有金、银、铜肌理图案，可谓铁壶中的极品之流。
老铁壶的材质一般采用生铁铸造，但多数铁壶的壶盖却是铜质的，因为壶的铁盖一经沸水的蒸汽熏蒸较易生锈，所以在早期龙文堂就开始用铜来制造壶的盖子，早期壶盖材质中有一种由七种金属熔铸车制的壶盖，通称“七宝铜盖”，这种铜盖看上去有紫铜、黄铜等好几种有色金属的颜色，且有的还有凹凸肌理很是漂亮。铁壶的盖子是很讲究的，一把好壶一定是原壶配原盖，特别是名釜师的壶盖，都是与壶身完美结合，浑然一体的。所以，在日本老铁壶中各个堂号各个釜师的壶与盖都是各有其独到的风格。特别是盖子上的摘钮，更是别具匠心，花、鸟、鱼、虫、龙、龟、蛇、兽；梅、兰、竹、菊、松果等等皆为所用。壶盖的钮座也同样是别出心裁，花样百出。在日本茶道的壶中也有很多形制各异的银壶、铜壶，甚至很夸张的纯金制壶。现在茶人一般多是用老银壶和铜壶煮熬老普洱茶，就像熬汤药那样煮出的老茶汤非常好喝。至于纯金制壶每把壶用金量多达几百克，若用来煮水熬茶似乎有些太过奢侈了，不如权当一个好的物件供起来观赏为妙。
由于受中国文化根深蒂固的影响，在诸多日本老铁壶中都有着中国书法绘画和茶文化的影子，很多老铁壶的壶身上都铸有汉字诗词或汉字名言。在众多以表现山水花鸟题材的铁壶壶身上的图案，俨然就是用浮雕形式来体现演释的中国画。而壶身或壶盖上的堂号和釜师标志也都用汉字来落款。
如何收藏老铁壶笔者觉得关键还得看每一个收藏者的心态，还有每个人对铁壶的认知程度，由于每位藏者的文化底蕴、生活环境，起居习惯，区域民俗、经济状况等等的不同，对铁壶的收藏观点也就不尽相同。
有人喜欢低调简约的“素壶”，有人喜欢豪华张扬的嵌金镶银的花壶，有人喜欢典雅优美，有人喜欢禅定浑厚的器型。总之可谓是因人而异，但无论如何作为一个酷爱铁壶的藏者，笔者认为首先要收藏自己很喜欢的器型，品像也要完好无缺为佳品；笔者每当得到一把好壶定然细心呵护，于掌中把玩，甚至用脸去擦，光润每一个爱壶，老铁壶有着令人迅速着迷的魅力，能令追求者走火入魔般的酷爱。老铁壶在给藏壶者、赏壶者、爱壶者带来赏心悦目的同时，还会给人以健康、幸福与快乐的福荫。当然，作为投资收藏之流则尽可不顾个人喜好，只要所收之壶能增值赚钱便是利好。
近两年来，由于国人生活水平的快速提高，物质文明也高速提升着国人的精神文明，加之人们对养生与健康的追求，孵化出越来越多的茶道中人，由此衍生出的铁壶收藏爱好者与日俱长，而老铁壶的不可再造性和它的稀有性决定了它一定是有善很大的增值空间，三年前大约一把人民币叁、肆万元的壶，而今起码得价值捌、玖万甚至十几万元。越是精品极品壶升值空间越大。但目前普品铁壶的价格相对稳定，一般在人民币叁仟元至贰万元之间。据笔者掌握的咨询，目前一把安之介、藏
六、波多野正平、梅泉的精品壶身价都要高达拾几万元以上。铃木?光重的壶由于传世仅有数把，以致价格近百万元；高木治良兵卫、明越唱晴、大国寿朗、中川净益、角谷一圭、长野垤志、上田照房、雨宫宗、雨宫宗兵卫等釜师的精品壶也需人民币伍、陆万元以上方可得到。一些镶金嵌银的高档老铁壶身价已达数以几十万元计。一些著名釜师的极品铁壶甚至身价已过百万。去年嘉德等拍卖行的铁壶拍卖更是为铁壶身价的飙升起到了推波助澜的作用。
在铁壶的铸造技术中除蜡铸法也就是与中国青铜器同工的失腊铸造法外，还有砂铸法和硬压力铸造法，砂铸法是一种很原始也很常见的铸造技术，相当于我们现在翻砂铸造电动机的壳子那样，砂铸法铁壶一般在壶身内部最大直径处做为上下开模结合部，所以壶体在此处会留有一道水平方向的腰线，且因此法铸造时为倒置浇铸故此在壶底中心处可见明显的浇铸孔，如人的肚脐眼一样，在壶的脐眼两侧还会有两个更小的铸造透气孔。硬模铸造法是一种用精密金属模具加压注入铁水铸造器物的技法，此种方法所造之壶，因为是左右各半垂直对模，所以在壶的左右中线对模结合部会有一条脱模线的痕迹，尽管有些釜师们将此浇铸痕迹打磨处理，或用水垢掩盖，但仔细辩认仍能看得出来。这种铁壶的形制一般都很夸张，多数为高浮雕图案，玩老铁壶的人一般称此类铁壶为“大阪龟”即大阪地区龟文堂所造，此类壶市值略低，多数藏家不会追求，但笔者认为只要是自己喜欢的壶形或与自己星座、属相相同的图案壶型，有那么两把也无可厚非。
收藏铁壶还要知道铁壶各部位的名称叫法。一把铁壶可分为壶身、壶盖、壶嘴(也称“流”)、提梁、壶口，提梁与壶身链接的地方叫环付，壶盖上有摘钮，摘钮下位为钮座，有些壶身中下部有一道明显的浇铸的环壶身一圈的线或裙子叫做羽线，羽线起到聚拢炭火，隔离火温的作用。有的壶身两侧还镶有两个类似耳环的东西，叫做扑手。壶内底面上有的壶还设有几个凸起的花瓣状金属片，称为响片，响片在水沸腾后会发出悦耳的响声，只是历经百余年岁月磨难，多数老铁壶都没了响片，所以壶是否有响片也就不在收藏者注重的范畴之内了。
一把好的老铁壶首先要器形完整，不能残缺，更不能漏水，壶的摘钮最好能很滑的转动，壶嘴不能残破，里面的水垢不是问题只要能流水出来即可。壶的提梁一定要能够立直，且不可随意乱掰倒，壶的盖子最好是原配的，铁壶对盖子严密度的要求没有像紫砂壶对盖子的要求那样高，一般只要能盖上左右动时不太咣当，没有大的缝隙就不影响使用了。但对于精品收藏来说，还是要讲究原配盖，严实合缝为佳。遗憾的是盛极一时的日本京都铁壶老堂号再昭和中后期由于日本茶文化的改变后相继断绝，至今只有南部盛岗铁器还在产制。可叹岁月凄凄，茶雾茫茫，堂堂铁壶，具已消亡。关于老铁壶收藏知识绝非笔者本文毛草笔墨所能述清，还需各位看官多下功夫苦习铁壶收藏之功课，多看多识多把玩，由于近两年来老铁壶价值飘升，在此高利的引诱下，有少数唯利是图之人始造假壶，好在魔高一尺道高一丈，无论造假者如何仿造，终会被鉴藏高手识出真伪，但愿老铁壶这种眼下还可以藏到真品的古玩不再被赝品所诽毁，这也正是笔者苦心著作此文之初衷矣。在下一篇中笔者将就老铁壶、老银壶的真伪鉴别、收藏中的具体取向以及老铁壶的维护、保养、使用方法等详细阐述，与诸位壶友切磋。
老铁壶作为一种集使用功能、审美性、收藏性为一体的茶道重器和收藏佳品，近两年来正被越来越多的壶友追崇，其身价也是与日俱增。据悉在2010年12月14日在杭州举办的西泠老茶及茶器拍场上，老铁壶及银壶的落锤价格又现飙升之势。其中一把初代大国寿朗的精品壶落锤价格为人民币玖拾伍万贰仟元，另有一只藏六三世战国龙纹兽口银壶也以人民币柒拾捌万肆仟元成交。时下日本老铁壶、老银壶几万至几十万一把者已不属稀罕之物。然，如何获得一把令人令己赏心悦目的老铁壶？且听笔者如下详尽说解……
首先应有较稳妥的获得渠道，一般在茶博会、文博会上一些玩壶的店或藏家会有展销，在一些城市的古玩市场也会有少数几家专做铁壶生意的铺面，或者直接在日本专业古玩拍卖网站上拍得；再则是壶友之间的交流互换，不论怎样取得都应先看铁壶的品相，鉴别一下真伪。如果你不在乎铁壶的新老则只需查试一下壶是否漏水，壶的器形你是否喜欢，壶的铁质和工艺是否精制。如果你追求收藏的是老铁壶，就必须注意鉴别一下壶的品相是否完好无损，不能漏水，壶提梁应该保持直立，壶内及壶嘴最好有一层均匀的白色水垢。一般壶嘴里的水垢不是经过百年日积月累则很难急仿出来。新仿的假老铁壶，嘴部即便有些白色的水垢，其垢的质地也是呈很粉状松软的，或干脆就仿做不出来，且其壶表面的铁质感也会很生而不熟，更不会有很润泽的包浆。当你粗略了解了笔者在上篇文中介绍的有关收藏铁壶的知识后，就需要从壶的品相上入手，进行赏析和收藏。到底怎样的铁壶才能算得上是把值得收藏的好壶？一般而论，要具备精致、款美、工巧、品好、年古、名家、稀有、名人造、材质佳。下面为求具体印证铁壶之美相关经验法则，笔者大致总结了有关收藏品鉴日本铁壶的十六项审美标准与诸位壶友切磋。